L'empreinte plastique : un outil complémentaire à l'ACV pour accompagner votre transition plastique

Alors que la pollution plastique s'intensifie, une approche complémentaire à l'analyse du cycle de vie (ACV) émerge : l'empreinte plastique. Développée en collaboration avec le Plastic Footprint Network (PFN), cette approche permet aux organisations de récupérer, de quantifier et de diminuer leur impact en matière de pollution plastique.

Du 5 au 14 août, à Genève, se tiendra la seconde phase du cinquième et dernier cycle de négociations en vue d'un traité mondial juridiquement contraignant contre la pollution plastique. 178 pays se réuniront pour discuter de mesures structurantes : plafonnement de la production, interdiction de certaines substances chimiques toxiques, etc. Les décisions attendues pourraient avoir des répercussions significatives sur les écosystèmes et la santé humaine.

Chez EVEA, ces travaux nous touchent directement. Depuis janvier 2023, nous sommes membres du PFN. Avec son réseau international, qui rassemble des ONG, des chercheur·ses et des entreprises engagées, nous contribuons au développement d'une méthode commune d'évaluation des effets de la pollution plastique sur les êtres vivants et les milieux naturels.

Des chiffres qui inquiètent

Quelques ordres de grandeur :

• 69,5 millions de tonnes de plastique sont mal gérées chaque année. Autrement dit, elles échappent au recyclage, à l'incinération ou à un enfouissement sécurisé (décharge étanche), et peuvent se retrouver dans l'air, les sols ou les eaux (sources : Plastic Overshoot Day, Earth Action, OECD) ;
• D'ici 2050, la production mondiale de plastique pourrait doubler si rien ne change, accentuant encore les pressions sur les milieux naturels et sur les populations (source : Marine Anthropogenic Litter).

Le plastique, un polluant aux multiples effets

Le plastique s'invite partout, mais ses effets sont loin d'être homogènes. Selon Leistenshneider et al. (2023), trois types de nuisances s'accumulent :

• Nuisance physique : étranglement ou obstruction (p. ex. : ingestion de sac plastique par les tortues) ;
• Nuisance chimique : libération de substances chimiques toxiques issues d'additifs ajoutés au plastique pour lui conférer des propriétés particulières ;
• Nuisance biologique : transport de bactéries et de pathogènes qui se sont fixés sur le plastique.

Ce cumul complique les analyses. Il ne suffit pas de mesurer des quantités ou des masses. Il faut les comprendre et caractériser les impacts. c'est ce que permet l'ACV.

Ce que permet l'ACV

L'analyse du cycle de vie évalue les impacts environnementaux à chaque étape du cycle de vie d'un produit, de la fabrication à la fin de vie. Elle repose sur des données scientifiques, comparables et reproductibles.

Mais l'ACV classique ne couvre pas encore tous les effets de la pollution plastique. Pour combler ce manque, nous avons développé une méthode spécifique d'évaluation de l'empreinte plastique. Basée sur les recommandations du PFN, elle est complémentaire à l'ACV, elle enrichit la lecture des impacts.
 

Ce que nous faisons chez EVEA

Avec la méthodologie Empreinte plastique, nos équipes intègrent les effets liés à la pollution plastique dans les analyses ACV. Robin Sales, chef de projet ACV et éco-conception, vous en parle dans cette vidéo.

Concrètement, nous vous aidons à :

• Identifier et évaluer les principales sources de pollution plastique de votre organisation ;
• Estimer les impacts de cette pollution sur les écosystèmes ;
• Définir des stratégies de réduction claires et ciblées, en lien avec les recommandations du PFN.

Les négociations de Genève marqueront une étape décisive dans la lutte contre la pollution plastique. En attendant, nous poursuivons nos recherches pour conseiller et outiller les organisations qui souhaitent agir avec méthode, rigueur et lisibilité.

Inès Boquillon, consultante ACV et éco-conception